К уроку чтения

Евгений Иванович Чарушин

Перепёлка
 

У нас в клетке жила ручная перепёлка. Такая маленькая дикая курочка. Вся коричневая, в светлых полосках. И на горле у неё нагрудничек из пёрышек, будто ребячий слюнявник.
 Перепёлочка ходит по клетке и тихонько насвистывает - вот так:
 
— Тюрр-тюрр! тюрр-тюрр!
 А то ляжет на бочок и купается в песке, как настоящая курица, чистит пёрышки, крыльями похлопывает. Мы ей покажем червячка, она подойдёт и клюнет из рук.
 Мы её даже на руки брали, как игрушку.
 Сидит она на ладошке и не улетает. Совсем ручная.
 Но самое удивительное вот что. Как только зажжём мы вечером электричество, перепёлочка сразу начинает высвистывать - кричать:
 — Фить-пирю! Фить-пирю!
 — Что такое она говорит? - спрашивает Никита.
 — Это она тебя спать укладывает. Слышишь, кричит: «Спать пора! Спать пора!»
 Прислушался Никита - вправду похоже:
 — Фить-пирю! Спать пора! Фить-пирю! Спать пора!
 А Никите и в самом деле спать пора. Но только уложить его трудно.
 — Рано ещё! - говорит Никита.
 Перепёлка опять:
 — Спать пора!
 — Да не хочу я!
 — Спать пора!
 — Ну, да я ещё немножко поиграю!
 Тут как раскричится перепёлка, что терпеть больше нельзя:
 — Спать пора! Спать пора! Спать пора!
 — Да уж умываюсь!
 — Спать пора! Спать пора!
 — Да я уж штанишки снимаю!
 — Спать пора! Спать пора!
 — Да что ты кричишь, глупая? Ведь я уже лёг.
 Потушат свет в доме - тут и перепёлка замолчит, и Никита уснёт.
 Так у нас повелось.
 Стала перепёлка укладывать Никиту спать.
 Чуть засвистит она своё «фить-пирю», Никита зевать начинает.
Позевает-позевает, а потом умоется, разденется и ложится спать.
 Правда, перепёлочка не только по вечерам, но и в другое время кричала «спать пора», но я сразу же накину на клетку какое-нибудь полотенце или платок, она и замолчит.
 В темноте перепёлки кричать не любят.
 Летом мы переехали жить на дачу.
 В саду устроили перепёлочке большую клетку-загородку. Посадили её туда и ушли в поле собирать цветы на новоселье. А в клетке оказалась щель - перепёлка-то и убежала. Пришли мы обратно, а её нет. 
 Вот жалко-то нам было!
 Стали мы её искать. Целый день ищем, целый вечер. В траве роемся, кусты раздвигает. Нет и нет нашей перепёлочки.
 Устали мы, из сил выбились. Никите давно спать пора.
 
— Как же я спать буду? - плачет он. - Никто меня не укладывает.
 И вот взошла луна. Яркая-яркая, всё кругом осветила: и траву, и дорогу. Вдруг мы слышим из куста, что у самой дороги:
 — Фить-пирю! Фить-пирю!
 
— Она! - говорит Никита.
 А перепёлка ещё громче:
 — Фить-пирю! Спать пора!
 Мы в кусты - и сразу поймали нашу перепёлку.
 Она была вся холодная, мокрая от росы. Вернулись мы с ней домой, заделали крепко щёлку в клетке и посадили перепёлку туда обратно. А Никита пошёл спать.